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Sono iniziate in questi giorni le spedizioni in tutto il mondo della nuova versione del Kindle, l’e-book reader di Amazon. Non ci sono ancora numeri precisi, ma pare che i preordini abbiano superato le aspettative: prima ancora di essere messo in commercio, l’e-reader è andato esaurito. Comincia così una nuova battaglia nella lunga guerra per la prossima generazione di e-reader.

Una guerra, questa, che probabilmente renderà caldi i prossimi mesi. Gli e-book reader sono rimasti a lungo una tecnologia secondaria, almeno fino a quando, nel 2007, Amazon non ha messo in commercio il primo Kindle, con un successo insperato: in sole cinque ore le prime scorte sono andate esaurite, e un nuovo mercato si è aperto.

I competitor principali al momento sono Amazon, Sony e la Apple con la sua iPad, che non è un reader dedicato, ma permette, tra le altre cose, di leggere i libri. Anche se al momento la posizione dominante è quella di Amazon, le cose potrebbero cambiare in fretta.

L’hardware è solo parte del problema. La vera guerra si combatte in termini di servizi. Come molti analisti hanno già sottolineato, il successo del primo iPod non fu legato al fatto, di per sé, che leggesse MP3, ma al suo collegamento con l’iTunes store, che permette facilmente di comprare musica. La sorte del mercato librario digitale sarà probabilmente la stessa: a fare la differenza non sarà solo lo strumento fisico, ma anche e soprattutto la facilità di accesso ai libri.

Ed è questo il momento Amazon, con la sua esperienza da libreria online, sembra essere favorita. Ma ancora non è detta l’ultima parola: Sony ha annunciato il lancio sul mercato dei suoi e-reader, che sono già distribuiti in moltissime librerie inglesi. In questo hanno un vantaggio sul Kindle, che può essere comprato, al momento, soltanto online.

Prima di Natale, probabilmente, vedremo altre novità. In fondo, chiunque vinca la guerra o le prossime battaglie, finché continuano a esserci buoni libri da leggere, a noi utenti male non può andare.